EL SALITRE LA OPORTUNIDAD PERDIDA

En 1890 Balmaceda propuso la nacionalizacion del salitre.El parlamento se oponia a toda su politica.Chile en ese epoca tenia 3 grupos de poder politico y economico.Los dueños de la tierra,los grandes mineros y los propietarios del comercio importador- exportador y de los bancos.Chile vivia una epoca de oro aparente.Hasta las monturas y los muebles en las casas patronales del campo eran hechas en Londres.No se pagaban impuestos.Se tenia credito barato que financiaba las actividades agricolas y las inflacion permitia pagar al final tan poco ,que màs parecia un subsidio total o una donacion.Gran parte de las obras publicas las financiaba el estado como las de riego y los trenes.No habia ningun interes en industralizar el pais,todo se traia de afuera,para un mercado de consumo estrecho pero de alto nivel.En esa epoca la revolucion industrial no exigia mucha sofisticacion ni mucho capital, se podia hacer con carbon,hierro y agua,ademàs Inglaterra o Estados Unidos no tenian ningun problema en proporcionarla y hasta en venderla instalada(calderas,molinos,fabricas textiles).Chile además no era colonia.Habria bastado incorporar al mundo de la propiedad agricola a los peones e inquilinos y formado una clase media rural que solo surgió tardiamente.Una educacion de calidad y obligatoria era perfectamente posible y crear un mercado interno para una industria nacional existia si se mejoraban las oportunidades de empleo.Todo eso fué lo que escribió Anibal Pinto.
Lo demás es historia,Se desencadenó una guerra civil que terminó con el gobierno y la vida de Balmaceda.Terminada la guerra la gallina de los huevos de oro que era el salitre habia desaparecido al inventarse los fertilizantes sinteticos,el parlamentarismo se apoderó de la politica y ya la ocasion se habia perdido.Hoy solo quedan en un gram museo al aire libre en el Norte Chileno,algunas grandes mansiones en el barrio Diecocho y una estatua que pocos saben quien es a la entrada del Parque Gran Bretaña, es Balmaceda en granito.


Imagen:Las primmeras extraciones del salitre