EL GANADO DETRAS DE LOS PASTOS DESDE 1400

La Mesta es y fué una institucion española instaurada por Alfonso X el Sabio,reunió a todos los ganaderos españoles de la a Edad Media en una organizacion para reglar la transhumancia que se verificaba desde el 1041, y aun antes en la epoca de los romanos. Consistia,en la migracion organizada por el hombre de animales,especialmente ovejas desde las serranias de España hasta territorios mas bajos dependiendo de la epoca del año.Fué algo mas sofisticado que el sistema de las veranadas chilenas,donde se lleva el ganado a la cordillera para aprovechar los pastos que pueden durar todo el verano y luego se los baja a los valles.Pero la Mesta era otra cosa tenia a lo menos 25 cargos oficiales hasta llegar a los pastores y los ganaderos y toda una organizacion legal hasta los más minimos detalles y bajo la autoridad del Rey.Existia bajo la Mesta Nacional,tribunales en las Provincias españolas de Navarra Castilla y Aragón paR decidir las contravenciones a los reglamentos ya que hasta los más minomos detalles estaban regulados y tenia un responsable.Era democratica en sus reuniones que se hacian para organizar la marcha.Cada propietario de 50 ovejas hoimbre o mujer tenia drecho a voto.La limitante si era para ser jefe de cuadrilla en que primaba la la cantidad de ganado.El decreto real establecia caminos de 80 cm. que recorrian toda España y reservada al transitos de ovejas y ganado,se les llamaba las cañadas reales,habian ramificaciones más pequweñas que se denominaban veredas o cordeles,todo lo cual estaba señalado por hitos de piedra.La agrupacion de todos los animales de un propietario se llamaba cabaña.Cada cabaña estaba al mando de un mayoral que dirigia un rebaño de hasta mil animales,los mas pequeños se denominaban pastorias.El rebaño en su conduccion estaba a cargo de 5 pastores ,un rabadan jefe y resposable ante el mayoral,un compañero o segundo,un sobrado o tercero un ayudador o cuarto un zagal y 5 perros mastines.Los perros eran tan importantes que se les asignaba la misma cantidad de alimento que los pastores.Cuando se iniciaba la marcha iban adelante los reproductores y las ovejas preñadas.Recorrian un promedio de 33 km al dia lo que disminua a once cuando entraban en areas de pastoreo.Todo el personal vivia en una choza en el mismo lugar del pastoreo,que debian construir ,mientras el mayoral se establecia en el pueblo más cercano para arreglar los problemas legales y de proveer el pan unica fuente de alimentacion de los pastores.Durante el desarrollo de la Mesta se realizaba la esquila en edificios denominados ranchos.Esta labor tambien estaba especializada desde el que esquilaba hasta que esta se apilaba y selecionaba.Se cuenta que un buen esquilador podia esquilar hasta 1000 ovejas al dia.Los ranchos poseian hasta una capilla para oir misa.Importante en el sistema eran las 5 cosas vedadas,que eran areas donde no podian entrar las ovejas;las viñas,las huertas,los sembrados y los prados de guadaña
pasto que se guardaba para el Invierno.El derecho a paso de los animales se respetaba totalmente.Pero no todo era gratis el propietario del terreno cobraba por el uso del pasto.Se piensa que la Mesta fué una institucion arrasadora de cultivos,empobrecedora de tierras y gentes,pero curiosamente la organizacion que demabndó sus leyes bien eestablecidas preparó a la gente a la democracia y las respeto a la ley y tambien la igual dad de derechos entre hombres y mujeres,tambien al control sanitario de los animales y tambien a evitar el maltrato de los animales.
La Mesta todavia se practica como una tradicion cultural y como una forma de ecoturismo acompañada de fiestas,esquilas,fabricacion y venta de quesos.
En Chile el arreo a las veranadas es aun una labor de unos pocos priviligiados cada vez más restringida por las precauciones frente a la prevencion de la aftosa.En USA tambien se practica comolo muestra la buena pelicula Los vaqueros o Brouk Mountain

Fuentes:Transhumancia,Todo Historia y Transhumad 2006